Fotboll är inte längre bara fotboll. I alla fall inte i Brasilien. Där har storklubbarna börjat sälja hårschampon.

"Du har väl inte glömt bort att köpa São Paulos nya schampo? Nu har även du chansen att ha just ditt favoritlag i håret", lyder helsidesannonserna när fotbollsklubben São Paulo lanserar sin nya hårvårdsserie.

Det handlar om marknadsföring på hög nivå som skördar enorma framgångar genom att spela på supportrarnas fanatiska kärlek till sina lag för att nå deras plånböcker. De som förstått hur mycket det går att tjäna på geniala annonskampanjer är reklambyråerna som har hittat en ny inkomstkälla i de brasilianska fotbollsklubbarna.

Precis som i Europa har fotbollen blivit en affärsverksamhet i Brasilien. För att kunna konkurrera om de bästa spelarna behöver klubbarna pengar. Därför har de börjat se sig om efter nya inkomstkällor.

För klubbarna i Brasilien räcker det inte längre med att ha en liten souveniraffär i utkanten av staden. Halsdukar, tröjor, flaggor? Enkelt, alltför enkelt. Kepsar, klistermärken, nyckelringar? Dödligt tråkigt.

Brasilianarna skämtar gärna om hur trögtänkta vi européer är. De tycker att vi är begränsade i vårt sätt att tänka när det gäller reklam. England, fotbollens hemland, ligger flera divisioner efter de femfaldiga världsmästarna. Till och med de annars så uppfinningsrika japanerna har ett och annat att lära sig av det stora landet i väster där var tionde invånare är analfabet.

Matvaror att dyrka

Smart reklam har blivit en guldgruva för giriga fotbollspresidenter. "Ett, två, Feijão med ris. Köp det bästa riset: Ris Corinthians". Tidningarna är fulla med reklamannonser av det här slaget. Annonser där den enklaste maträtten, ris och bönor, blir en sak att dyrka.

Klubben Corinthians har sålt fyra ton av sitt eget ris. Företaget som tillverkar de vita små kornen ökade förra året sin omsättning med 20 procent. Det trots att den svartvita rispåsen som det står "Corinthians" på kostar drygt en tia mer än vanligt ris från Onkel Ben's.

Brasilien är en stor kaffeproducent. Det har fotbollsklubbarna naturligtvis inte missat. Under förra året sålde Palmeiras kaffe för 30 miljoner kronor. Även lag som São Paulo, Flamengo och Vitória har givit sig in i kaffebranschen.

Klubbarna har en förkärlek till just konsumtionsvaror av olika slag: vin, choklad, mineralvatten, telefonkort. Listan kan göras hur lång som helst på produkter som bär olika lags emblem. Försäljningen och reklamen har varit särskilt framgångsrikt i storstäderna längs den brasilianska kusten.

Tidningen A Gazeta Esportiva hävdar att klubben São Paulo tjänar en miljon kronor i veckan på saker som egentligen inte har någonting alls att göra med själva fotbollen. Tidningen spår att försäljningen av olika slags souvenirer och produkter med São Paulos emblem på kommer att vara klubbens största inkomstkälla år 2005.

Nike finansierar Ronaldos återkomst?

Det räcker inte längre med att ha en "Santos Point" eller en " "Flamengos Suveniraffär" som säljer kepsar, halsdukar och matchtröjor. I dag är det pengarna som räknas.

Tänk bara på Flamengo som gärna vill ha Ronaldo när han lämnar Real Madrid. Men klubben har inte råd att på egen hand köpa honom, utan måste få hjälp från annat håll med finansieringen vid en eventuell affär. Den hjälpande handen skulle kunna vara Nike.

Flamengo försöker locka det amerikanska klädföretaget med att lagets 60 miljoner supportrar världen över skulle börja handla Nikeprodukter som Ronaldo kom till klubben. En delfinansiering av Ronaldo skulle ge företaget ett starkare grepp om den väldiga brasilianska marknaden.

Vad gör då de brasilianska spelarna? Står de kanske vid sidlinjen och tittar på medan smarta ägare och presidenter sopar hem storkovan? Knappast.

Den före detta landslagsstjärnan och världsmästaren Romario har förstått sitt eget värde och grundat RSF, Romario de Souza Faria, Promotion. Bolaget marknadsför ett antal produkter med den store lille bolltrollaren som huvudrollsinnehavare. Den som vill kan till exempel se honom spela strandfotboll på Copacabana. Trehundra kronor styck kostar filmerna. Köp två och ett signerat kort på stjärnan ingår.

© ANNIKA CARPMAN